São Francisco é uma das cidades mais desenvolvidas da Califórnia, dos EUA e do mundo. Tem destaque na área econômica, cultural, tecnológica, na sustentabilidade e no respeito à diversidade. É altamente cosmopolita, contemplando territórios para todas as tribos, cores, gostos, amores e possibilidades. Mas exatamente por ser um expoente do mundo contemporâneo, São Francisco não escapa aos paradoxos econômicos, sociais e ambientais inerentes aos grandes conglomerados urbanos mundiais da atualidade.
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| Golden Gate Bridge. Fotos: S.R.Martinez |
Do ponto de vista de diversidade, a cidade comporta origens históricas dos movimentos de direitos civis dos negros e do público LGBT, sendo atualmente um território de confraternização e encontro da diversidade, em suas diversas formas e possibilidades.
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| Faixa de pedestre no bairro Castro demarcando a diversidade local |
Em termos de contracultura, a cidade de São Francisco foi o grande ponto do movimento hippie, de divulgação de uma proposta alternativa de vida, que até os dias atuais repercute em parte dos habitantes locais.
Destaca-se ainda em termos de liberalismo, não só propenso ao incentivo da livre iniciativa econômica, mas também nos costumes. Não é todo local do mundo onde se é possível observar pessoas andando nuas na rua (apesar de ser proibido a partir de 2013, ainda se mantém o hábito no bairro Castro), ou fumando livremente maconha (a qual é liberada para uso medicinal, apesar de poder ser plantada e adquirida facilmente).
Há inúmeros grupos étnicos convivendo pacificante, com predomínio de brancos, hispânicos, orientais (especialmente chineses) e afrodescendentes, nesta ordem de densidade populacional.
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| Loja de Maconha no bairro Haigth-Ashbury |
A segurança pública é efetiva, assim como os demais serviços públicos essenciais. Destaque para a infraestrutura urbana de transportes, com base em veículos leves sobre trilhos, trens regionais e ônibus elétricos, além de vasta rede de ciclovias e ciclofaixas espalhadas por toda a cidade.
Do ponto de vista da qualidade ambiental, a cidade é servida por inúmeros parques, com vastas áreas verdes, assim como a presença do oceano Pacífico, deslumbrantes paisagens e áreas de lazer. Há também uma cultura instalada da produção e consumo massivo de alimentos orgânicos, sem pesticidas, herbicidas e modificações genéticas, por parte da população.
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| Alimentos orgânicos nos mercados com grande variedade e certificação. |
A cidade se destaque por sua vocação aos esportes. Por observação pessoal, nunca vi em outra cidade do mundo tamanha quantidade de esportistas pelas ruas, amadores e profissionais, dedicados principalmente ao ciclismo e corrida.
Por todos essas qualidades, a cidade se destaca no seu potencial de liberdade e qualidade de vida proporcionada à sua população e daí, seus pontos positivos em termos de sustentabilidade, a servir de exemplo para todas as outras cidades do mundo.